Aux Philippines, Noël est une célébration d’une importance capitale, réputée pour être la plus longue et l’une des plus joyeuses au monde. Les festivités commencent dès le mois de septembre, avec les premiers chants de Noël et décorations, et se prolongent jusqu’au 6 janvier, le Jour des Rois mages.

Traditions religieuses et culturelles

• Le début des “Ber Months” : La période de Noël commence de manière informelle en septembre. Les magasins et les radios commencent à diffuser de la musique de Noël, et les décorations apparaissent, créant une ambiance festive qui monte en crescendo.

• Simbang Gabi : C’est une tradition religieuse profondément enracinée. Du 16 au 24 décembre, les Philippins assistent à neuf messes consécutives à l’aube, bien avant le lever du soleil. On dit qu’assister à toutes les messes de cette neuvaine permet d’obtenir la réalisation d’un vœu.

• Le Parol : C’est la décoration de Noël la plus emblématique des Philippines. Il s’agit d’une lanterne en forme d’étoile à cinq branches, représentant l’étoile de Bethléem. Fabriqué à partir de différents matériaux, comme le papier, le bambou ou les coquilles de capiz, le parol illumine les maisons et les rues pendant toute la saison des fêtes.

Le repas et les festivités

• Noche Buena : Le 24 décembre au soir, après la messe de minuit (Misa de Gallo), les familles se réunissent pour un grand festin appelé “Noche Buena”. Ce repas est un moment de partage et de convivialité, où l’on déguste de nombreux plats traditionnels.

• Les plats de Noël : Le menu de la Noche Buena est riche et varié. Parmi les spécialités, on trouve :

  • Le Lechon (cochon de lait rôti), pièce maîtresse du festin.

  • Le Queso de Bola, un fromage hollandais à la cire rouge, symbole d’abondance.

  • Le Hamon, un jambon glacé.

  • Le Spaghetti à la sauce sucrée, une version philippine très appréciée.

  • Des desserts comme la Bibingka (un gâteau de riz cuit dans des pots en terre cuite) et le Puto Bumbong (un gâteau de riz gluant violet cuit à la vapeur).

L’échange de cadeaux

Aux Philippines, les cadeaux sont échangés le 25 décembre. Les enfants rendent visite à leurs parrains et marraines (ninongs et ninangs) pour recevoir des présents, une coutume qui renforce les liens familiaux et communautaires.