La coutume de l'arbre de Noël apparaît dans les sources écrites à la fin du Moyen Âge dans les pays de culture germanique, en des lieux assez éloignés ce qui suggère une origine possiblement plus ancienne. Il s’agissait dans un premier temps d'un arbre érigé au centre d'une ville ou d'un village. Au cours du XVIII^e siècle, les protestants allemands transportent l'arbre, souvent une simple branche, dans leurs foyers pour des célébrations domestiques. À l'origine plutôt réservée aux classes supérieures, la tradition de l'arbre de Noël se popularise dans la seconde moitié du XIX^e siècle à travers le reste de l'Europe et l'Amérique du Nord.

Dans le film Love Actually, c'est le personnage de David, interprété par l'acteur Hugh Grant, qui est le Premier ministre britannique

Cet associé d'Edison est le premier à avoir fait fabriquer et allumer une guirlande électrique dans sa maison à New York.

calendrier de l'Avent est un calendrier de compte à rebours, traditionnellement composé de 24 fenêtres ou cases, que l'on ouvre une par jour, du 1er au 24 décembre, pour patienter jusqu'à Noël. À l'origine, il s'agissait d'images pieuses ou d'extraits de l'Évangile, mais il contient aujourd'hui des friandises, des jouets ou d'autres surprises, et sa forme actuelle avec des fenêtres a émergé en Allemagne au début du 20e siècle. 

C'est la reine Victoria et surtout son mari le prince Albert qui ont popularisé le sapin de Noël en Angleterre au XIXe siècle. Après que le prince Albert eut introduit cette tradition allemande, l'idée a été diffusée par une illustration du couple royal avec leur sapin dans une revue populaire, menant à l'adoption généralisée de cette coutume en Grande-Bretagne. 

Saint Nicolas vivait à Myre, située dans l'ancienne province romaine de Lycie, qui correspond aujourd'hui à une région de la Turquie.

Les rennes du Père Noël sont très probablement des femelles, car seules elles gardent leurs bois pendant l'hiver alors que les mâles adultes les perdent. Une autre hypothèse est qu'il s'agit de mâles castrés, car la castration les rend dociles et les empêche de perdre leurs bois à l'automne.

Le mot 'Noël' dérive du latin *natalis dies*, signifiant littéralement 'jour de naissance' (du Christ).

Plusieurs pays célèbrent Noël le 7 janvier selon le calendrier orthodoxe, dont la Russie, la Serbie, l'Éthiopie, l'Égypte, et la Géorgie. Cette date correspond au calendrier julien, l'ancien calendrier romain que ces Églises orthodoxes continuent d'utiliser, tandis que les Églises catholiques et protestantes, ainsi que certaines branches orthodoxes, suivent le calendrier grégorien plus récent.

Le nom du célèbre marché de Noël de Strasbourg est le Christkindelsmärik. Ce nom, qui signifie « marché de l'enfant Jésus » en dialecte alsacien, est originaire de la tradition de l'Alsace où l'enfant Jésus était le porteur de cadeaux. 

Les formes décoratives des pains d'épices étaient souvent utilisées comme talismans pour éloigner le mauvais sort et attirer la chance.

Les illustrations du Père Noël ou de Saint Nicolas avant le XXe siècle le montraient souvent vêtu de couleurs hivernales ou de la robe épiscopale, qui n'était pas nécessairement rouge vif.

Les Puritains considéraient les célébrations de Noël comme trop scandaleuses et non bibliques, et ont réussi à les interdire en 1647.

Les druides considéraient le gui comme sacré et il était associé à la paix et à la réconciliation, sous-entendant qu'une trêve était déclarée sous ses branches.