En Afrique du Nord, les célébrations de Noël sont très différentes de celles des pays à majorité chrétienne. Étant donné que la région du Maghreb est majoritairement de confession musulmane, Noël n’est pas une fête publique généralisée. Cependant, la fête est célébrée par les communautés chrétiennes locales et étrangères, et elle a également acquis une dimension commerciale dans les grandes villes et les zones touristiques.

Célébrations des communautés chrétiennes

Les communautés chrétiennes d’Afrique du Nord, comme les Coptes d’Égypte et les communautés catholiques, orthodoxes ou protestantes du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie, célèbrent Noël avec une grande ferveur religieuse.

• En Égypte, la communauté copte orthodoxe, qui représente la plus grande minorité chrétienne de la région, célèbre Noël le 7 janvier selon le calendrier julien. La fête est précédée d’un jeûne de 43 jours. Le jour de Noël, les fidèles assistent à une messe spéciale et partagent un repas de fête appelé “Fattah”, composé de riz, de pain et de viande bouillie.

• Au Maroc, en Tunisie et en Algérie, les petites communautés chrétiennes célèbrent Noël avec des messes de minuit et des rassemblements familiaux. Les traditions européennes, comme la décoration du sapin et l’échange de cadeaux, sont également respectées, en particulier au sein des familles expatriées.

Une dimension commerciale et touristique

Dans les grandes villes, comme Casablanca, Marrakech, Tunis ou Alger, et dans les zones touristiques, Noël est devenu un événement commercial.

• Les centres commerciaux et les grands hôtels sont décorés de sapins, de guirlandes et de Pères Noël.

• Des événements spéciaux, des menus de fête et des animations sont proposés pour les touristes et les expatriés, créant une ambiance festive qui contraste avec le reste du pays.

• On peut trouver des gâteaux et des pâtisseries de Noël, ainsi que des produits importés pour l’occasion.

Il est important de noter que ces célébrations sont généralement discrètes et privées, respectant les coutumes et les croyances de la majorité de la population. Elles ne font pas partie du calendrier des fêtes nationales.