En Asie, les célébrations de Noël sont extrêmement diverses, reflétant la grande variété de cultures et de religions du continent. Dans de nombreux pays, Noël n’est pas une fête religieuse majeure, mais elle a gagné en popularité en tant que célébration commerciale et culturelle, notamment dans les grandes villes.

Voici quelques exemples de la façon dont Noël est célébré dans différents pays asiatiques :

Les Philippines : La plus longue célébration de Noël au monde

Les Philippines, le seul pays d’Asie à majorité catholique, ont une célébration de Noël très forte et durable.

• Durée : Les festivités commencent en septembre avec la “saison des mois en ber” (septembre, octobre, novembre, décembre) et durent jusqu’au 6 janvier.

• Traditions : Les “Simbang Gabi” (neuf messes consécutives à l’aube) et le “Parol” (une lanterne en forme d’étoile) sont des coutumes essentielles. Les familles se réunissent pour le grand festin de la “Noche Buena” le 24 décembre au soir.

Le Japon : Une fête romantique et commerciale

Au Japon, Noël n’est pas un jour férié, et la religion n’y joue qu’un rôle mineur. C’est surtout une fête commerciale et romantique.

• Traditions : C’est l’équivalent de la Saint-Valentin. Les couples échangent des cadeaux et partagent un dîner romantique.

• Repas : Une tradition unique et très forte est de manger du poulet frit de chez KFC le soir de Noël. La demande est si élevée qu’il est courant de commander sa “boîte de Noël” des semaines à l’avance. Le gâteau de Noël, une génoise avec de la crème et des fraises, est un dessert incontournable.

La Corée du Sud : Un mélange religieux et romantique

La Corée du Sud est l’un des rares pays d’Asie de l’Est où Noël est un jour férié national.

• Traditions : C’est une fête à la fois religieuse pour la communauté chrétienne (la plus grande en Asie de l’Est après les Philippines) et une fête commerciale pour les jeunes couples. On offre des cadeaux et on va au restaurant.

• Le Père Noël : Il est souvent appelé “Grand-père Père Noël” (산타 할아버지) et porte parfois une tenue bleue.

La Chine : Un phénomène urbain et commercial

Noël n’est pas une fête officielle en Chine, mais elle est devenue de plus en plus populaire dans les grandes villes, comme à Shanghai ou à Pékin.

• Traditions : Elle est célébrée principalement comme un événement commercial par les jeunes et dans les quartiers d’affaires. Les centres commerciaux sont décorés de sapins et de lumières.

• Une tradition unique : Offrir une pomme la veille de Noël est une coutume populaire, car le mot “pomme” (píngguǒ) sonne comme “nuit de paix” (píng’ān yè), la traduction chinoise de la veille de Noël.

L’Inde : La célébration d’une minorité

Noël est un jour férié en Inde, mais les célébrations sont concentrées dans les communautés chrétiennes, qui représentent environ 2,3 % de la population.

• Traditions : Les églises sont décorées de fleurs et de bougies pour la messe de minuit. Au lieu d’un sapin, certaines familles utilisent un manguier ou un bananier comme arbre de Noël.

• Repas : Les repas de Noël incluent souvent des plats locaux, comme des currys ou des biryanis, en plus des desserts traditionnels comme le “kulkul” (un biscuit sucré) et le “neureos” (une pâtisserie frite).