En Suède, Noël (Jul) est une célébration qui mélange les traditions chrétiennes et les coutumes nordiques ancestrales. La période des fêtes est un moment de convivialité et de lumière, particulièrement important pour illuminer les longues et sombres journées d’hiver.

La Sainte-Lucie (Lucia)

L’une des traditions les plus emblématiques et les plus attendues a lieu le 13 décembre, le jour de la Sainte-Lucie. Dans les écoles, les églises et les lieux de travail, une jeune fille est choisie pour incarner Lucie. Vêtue d’une longue robe blanche avec une ceinture rouge, elle porte une couronne de bougies sur la tête (ou une couronne de bougies électriques pour des raisons de sécurité). Elle dirige une procession de jeunes filles et de garçons, tous vêtus de blanc, et chante des chants de Noël tout en distribuant des petits pains au safran (lussekatter) et des biscuits au gingembre (pepparkakor). Cette tradition symbolise le retour de la lumière.

Le calendrier de l’Avent (Adventskalender) et les lumières

Comme en Allemagne, la période de l’Avent est un moment clé. Les Suédois décorent leurs maisons avec des chandeliers à sept branches (adventsljusstake) et des étoiles lumineuses (adventsstjärna) qu’ils placent dans leurs fenêtres dès le début de la période de l’Avent. Ces lumières créent une atmosphère chaleureuse et sont une réponse à l’obscurité de l’hiver scandinave.

Les préparatifs de Noël

Le Marché de Noël (Julmarknad) : Ces marchés, qui ouvrent fin novembre, sont des lieux de rencontre populaires. On y trouve de l’artisanat, des décorations et des spécialités locales.

Le Gâteau de Noël (Julbord) : Les préparatifs culinaires sont essentiels. Le Julbord est un buffet traditionnel de Noël, très varié, que l’on commence à déguster lors de l’Avent et le jour de Noël.

Le repas de Noël (Julbord)

La plupart des Suédois célèbrent le réveillon de Noël, le 24 décembre (Julafton). Le repas est un véritable festin et comprend un assortiment de plats froids et chauds. Parmi les mets typiques, on trouve :

Du jambon de Noël (julskinka).

Le “lutefisk”, une morue séchée et gélatineuse.

Des boulettes de viande (köttbullar).

Du hareng mariné sous différentes formes (sill).

De la salade de betteraves (rödbetssallad).

Un plat de riz au lait (risgrynsgröt) où une amande est cachée. La personne qui la trouve est censée se marier dans l’année à venir.

Le Père Noël Suédois (Jultomten)

Contrairement au Père Noël américain qui descend par la cheminée, le Père Noël suédois (Jultomten) se rend directement à la maison et frappe à la porte le soir du 24 décembre pour distribuer les cadeaux. On lui offre souvent un bol de porridge de riz en signe de gratitude.

Le Bouc de Noël (Julbocken)

Le bouc de Noël est une décoration de paille très ancienne. Des versions miniatures sont utilisées pour décorer les maisons, mais dans certaines villes, comme Gävle, une version géante est construite chaque année, une tradition qui a souvent fait les gros titres car la population a l’habitude d’essayer de la brûler.